시간적인 개념으로 ‘보다 후에’, ‘보다 미래에’라는 뜻을 담고 있으며, 처음에 대한 끝이라는 의미 이외에도 성서에서는 세상의 끝을 말하는 데도 씌어졌다.

구약에서는 장래를 뜻하는 후일의 뜻으로도 씌어지고(욥 8:7, 잠 29:21), 자기의 욕망대로 사는 자의 최후가 멸망이라는 데도 씌어져 있다(잠 5:4).

창조는 물론 종말에도 하나님께서 전 인류를 심판하시고 만물을 새롭게 하실 것을 뜻하는 말이다. ‘처음과 나중’은 하나님의 속성으로 이사야와 요한계시록에 언급되었다(사 41:4, 44:6, 48:12, 계 1:17, 2:8, 22:13).