하나님으로부터 떠나 죄가운데 있던 인간이 그리스도를 통해 나타난 하나님의 은혜로 말미암아, 영적으로 새 사람으로 변하는 것을 말한다. 중생(重生), 신생(新生)을 말한다. 헬라어의 거듭나다로 번역된 ‘아나겐나오(anagennao)'는 '위로부터 나다'라는 뜻이 있다. 죄 때문에 죽어 있던 영적 생명이 살아나는 전인적이고 근본적인 변화를 말한다(엡 2:1, 5, 골 2:13). 성경이 말하는 거듭난다는 것은 새롭게 태어나는 것, 즉 새 생명을 얻는 것이다(고후 5:17). 이것은 도덕적 수양이나 노력으로 되지 않으며(요 1:13) 오직 예수님을 믿음으로만 가능하고(요 14:6) 하나님의 주권적인 은혜로 주어진다(요 1:13).

그래서 성경에서는 거듭난 사람을 '하나님께로서 난 자'(요 1:13, 요일 3:9, 5:1), '하나님의 자녀'(요 1:12), '새로 지으심을 받은 자'(갈 6:15)라고 표현한다. 따라서 거듭남의 효과는 지속적이며 취소될 수 없는 것으로(롬 6:4), 거듭남은 영적 성장의 출발점이 된다(엡 4:24, 골 3:10). 거듭나는데 인간에게 요구되는 것은 회개 이외에는 없다. 그러므로 거듭남은 마지막 때에 성취되는 구원의 계시이다.