제1차세계대전 발발 직전 알바트로스비행기회사에서 로켓 추진 설계를 담당하였다. 1910년 처음 제작했던 비행기는 추락하였다. 1922년 독립하여 하인켈항공기제작회사를 설립하고 독일 공군에 전투기·폭격기·연락기인 1930년대초 속도에 있어 8개의 기록을 수립한 He 70, 반동 기관으로 비행하는 데 성공한 최초의 항공기인 He 176, 최초의 터보제트 추진 항공기인 He 178, 그리고 제2차 세계대전중에 독일 공군에 의해 널리 이용된 He 111과 He 162를 제작했다.

그는 전쟁 말기에 나치로부터 미움을 사게 되었고, 연합국에 의해 체포되어 전범 재판에 회부되었으나 풀려났다. 그의 회사가 해체되어 1950년 새 회사를 설립하고 자전거, 모터바이크, 소형 자동차를 제조했다.

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