도미노는 서양 장기로서 말 하나가 쓰러지면 연속적으로 다른 말도 쓰러진다. 동남아의 공산화를 막기 위하여 미국이 월남전에 개입하게 하는 이론으로 이용되었다. 월남이 공산화되면 그 주변 국가가 차례로 공산화되므로 이를 막기 위하여 미국이 월남의 공산화를 저지해야 한다는 주장을 하였다.
도미노 이론은 적중되어 주변국들이 공산화되었다. 그러나 월남전에 개입한 미국은 월남에서 패전하여 명예로운 후퇴를 위하여 내놓은 주장이 닉슨 독트린이다. 이는 아시아 문제는 아시아인에게 맡기고 미국은 되도록 군사 개입을 하지 않겠다는 선언이다. 명분을 내세워 정책을 이끌기 위하여 많은 정책과 주의가 양산되고 있다. 결국 그것들은 자국의 이익을 옹호하여 내세운다.